今天是世界睡眠日。自2008年起，每年三月的第三个星期五被定为这一全球性健康倡导日，旨在呼吁公众重视睡眠质量对身心健康的影响。睡眠占据人类生命的近三分之一，不仅是恢复体力的关键，更是维持认知功能、情绪稳定和免疫系统健康的基础。长期睡眠不足可能导致记忆力减退、焦虑抑郁风险上升，甚至增加阿尔茨海默病等慢性疾病的患病概率。
然而，科学研究发现，人群中存在一类特殊群体——他们因基因突变，天生只需每日4-6小时睡眠即可保持充沛精力和高效工作能力，且无睡眠不足引发的负面健康问题。这一发现为睡眠医学研究提供了全新方向。
近日，《羊城晚报》发布题为《睡得少、抗压能力强，“天选打工人”或真是“天生的”》的专题报道，详细介绍了南方医科大学粤港澳大湾区脑科学与类脑研究中心的前沿研究。研究团队通过分析家族遗传性自然短睡人群，发现了多个与短睡眠相关的基因突变，并借助动物实验揭示了这类基因在提升睡眠效率、延缓神经退行性疾病等方面的潜在价值。
研究负责人邢丽娟教授指出，短睡人群的深睡眠比例更高，能更高效清除大脑代谢废物，这或为开发新型安眠药物及阿尔茨海默病治疗手段提供关键靶点。此外，携带突变基因的小鼠在睡眠剥夺实验中表现出更强的抗压和抗焦虑能力，相关成果有望为精神疾病药物研发开辟新路径。
以下为《羊城晚报》报道原文：
睡得少、抗压能力强，“天选打工人”或真是“天生的”|世界睡眠日
原创 羊城晚报•羊城派 陈辉 李婕舒 2025-03-20 17:55
就在你抱怨睡不着、睡不够、睡不好时，但有一小群人，他们因基因突变“天生”就是睡眠时间短，但白天仍精力充沛、能同时胜任多项工作且表现出色。南方医科大学正在进行相关前沿性动物实验，未来或可为新型安眠药物、抗焦虑药物、抗抑郁药物的研发提供新的思路。
一般来说，成年人的每日睡眠时间最好能保证8个小时，低于6个小时则被认为睡眠不足。长时间睡眠不足则可能出现记忆力下降、焦虑、抑郁，甚至阿尔茨海默病的发生风险都会增高。
但在我们中间其实“潜伏”着一小群人，他们是家族遗传性自然短睡人群，终生每天只需要4-6小时睡眠，但没有睡眠缺乏所伴随的各种副作用，依旧保持正常的智力水平和认知功能，无明显负面健康问题。相反，他们精力充沛，能同时胜任多项工作且表现出色，相当一部分自然短睡人群还具有抗抑郁，抗压力的特征。他们的困扰是，不清楚“为何我和其他人不一样？”或因为睡眠时间短而与家人的生活节律不同。
南方医科大学粤港澳大湾区脑科学与类脑研究中心邢丽娟老师接受羊城晚报采访时介绍，他们在此前的研究中从不同的自然短睡眠家系中发现了多个造成自然短睡眠的基因突变。“目前，已经至少从5个家系中发现了5个基因突变，说明睡眠是与多基因而非单基因相关。如果能从更多的自然短睡家族或其他遗传性睡眠变化家族中发现其新的睡眠基因，将有助于我们更深入理解睡眠调控机制，为睡眠药物开发提供更多的靶点。”
记者在南方医科大学粤港澳大湾区脑科学与类脑研究中心动物实验室看到，这只黑色的实验小鼠头上连着监测脑电图的电极，正在独享的笼子里活动。“普通小鼠每天累计睡眠时间约12个小时，而拥有这一突变基因的小鼠每天睡眠时间要少45分钟。如果对小鼠们进行睡眠剥夺实验（小鼠想睡时通过人工干扰不让其睡觉），短睡小鼠要比普通小鼠更不容易发生记忆力减退。后续研究还发现短睡突变能减缓小鼠阿兹海默模型的发病进程。”
邢丽娟老师解释，我们白天大脑活动时会产生很多或对大脑功能造成损害的代谢废物，晚上睡觉，特别是深睡眠时则可对这些废物进行清理。短睡小鼠睡眠时间虽短，但深睡眠比例高，清除垃圾的能力更强。“未来，基于睡眠相关的基因突变，我们或可以研发出针对新靶点的药物，研发出新药，在不影响记忆力和情绪的前提下提高睡眠效率，用于治疗失眠或延缓阿尔茨海默病的病情发展。”
目前，邢丽娟老师团队正对短睡小鼠进行睡眠剥夺后抗抑郁和抗焦虑等情绪方面的测评试验。以抗焦虑为例，实验人员会将睡眠不足的小鼠放在高架十字迷宫（行为学实验仪器，是利用动物对新异环境的探究特性和对高悬敞开臂的恐惧形成矛盾冲突行为，来考察动物的焦虑状态）上。和睡眠充足时相比，小鼠在睡眠不足时会更加惧怕对未知环境的探索，表现为在高架十字迷宫上举步不前。但拥有突变基因的短睡小鼠，即使被剥夺了睡眠，在未知环境的探索上仍有优秀的表现。该研究未来或会为抗焦虑、抗抑郁药物的研究带来新思路。
南方医科大学粤港澳大湾区脑科学与类脑研究中心成立五年来，积极整合粤港澳三地优势资源，集聚了一批包括两院院士、国家杰青、长江学者在内的高层次科技人才，打造了一个全国脑科学研究的高地。产出了一批创新性科研成果和多个治疗重大精神疾病的候选新药和新产品。在抑郁症、孤独症、阿尔兹海默症、脑卒中、睡眠障碍等重大精神疾病预防和诊治方面形成了一批新学说、新机制、新技术，如抑郁症的胶质细胞学说、脑卒中神经元死亡的钙缺乏学说、介导“心理韧性”的环路机制、脑卒中脑肠轴的因果交互驱动机制等。
（记者 陈辉 通讯员 柯佳）
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