人类在处理所面临的事务时，总是根据过去的经验指导将来的行为。守株待兔就是描述有人把这种规则推到极限的例子。人类经验的事物之间的关系有三种情况……
一是事物现象之间是因果关系，如在地球表面，由于引力作用，液体都会从高处流向低处。如果人类把握了事物之间的因果关系，就能够有效指导我们的行为。种瓜得瓜、种豆得豆就是对因果关系的概括，能够有效地指导农业生产。现代科学技术所依赖的重要客观基础就是客观世界表现出来的稳定的因果联系。 某个现象是否出现，依照一定的几率。如抛一个硬币，正面朝上或者反面朝上的几率各是50%，我们不能根据上次的结果预测到下次抛硬币的结果，下次出现正面或反面的几率仍然各占一半。抛骰子得到一至六六个数字的几率各是六分之一（特制的骰子除外）。概率所描述的是大数现象，反映了由偶然因素控制的事物现象的基本规律。概率联系也是现代科学技术研究的重要内容，是客观世界的重要规律。赌徒正是相信自己可以根据过去把握未来，认为通过过去出现的骰子的点数可以判断出下次的点数，混淆了必然的因果联系和偶然的概率联系的关系，把偶然当成必然，才屡屡上演愿赌服输的人间悲剧。 有人祈雨时真的下起了雨只是偶然的巧合，而不是神仙真有感应到人的祈祷。巧合事件属于偶然、个别的联系，对人们的决策不具有任何指导意义。最广为流传的巧合是一个和尚与三个赶考者的故事。三个考生赶考途中在一个寺庙中歇息，一起求方丈指明三人的前程，方丈只是伸出一根手指，并不说一句话。三人走后，徒弟问方丈一指之意，方丈说一指之意颇深，包括了三人赶考的所有结果，如三人一起考上、一起落榜、考上一个、一个落榜。不管三人最后的前程如何，方丈都显出高深的道行。实际上，一根手指也适合四个人、五个人、六个人等所有情况，只需将答案稍加变化。四人时，除一起考上或落榜、一个考上或落榜之外，只需加多一半考上或落榜两种情况。五人时，除一起考上或落榜、一个考上或落榜四种情况外，只需要加考上或落榜的多一个就解决问题。六个则只需要增加考上（落榜）比落榜（考上）多一倍两种选择。在发生巧合事件时，人们不仅对与实际情况相符的答案印象深刻，而且也会主动选择与现实一致的答案，对其它可能的答案则倾向于忽视或忘记。人们总是在传说某某大师的神迹，很少言说大师的失败。 对于事物之间的三种关系，很多人不了解，经常把概率联系与因果联系相混淆，或者将概率联系和巧合联系当成必然的因果联系，这是伪科学得以流传泛滥的重要心理因素。伪科学家利用人们对三种关系的性质和特点的模糊认识，混淆是非，浑水摸鱼。声称具有透视特异功能的大师可能碰巧猜中某人患有某种疾病，这本来是巧合现象，但大师可不是这样说，他们会把碰巧的事件解释为必然的现象，说自己可以透视人体内部的器官及其变化，可以代替工程师专门设计的仪器，帮助医生治病救人。外气大师则把普遍存在的心理暗示现象（概率现象的一种，在人群中约三分之一的人容易出现该类现象）说成是他们发送外气到其他人身体的结果（必然现象）。在失败时，大师们又会说他们的特异功能受到了某种偶然因素的干扰，因果联系在巧合的干扰因素的影响下失去了作用。在大师成功的案例中还有欺骗现象，大师通过其它途径预先了解所面临的情形，然后装模作样的表演。 对于每个个体而言，根据过去有限的经验做出决策是必然的现象，除此之外，我们没有更好的方法在面临新情况时做出反应。在人类长期适应自然的过程中，我们不能在了解所有信息之后再做出决策，那样可能已经失去机会；恰恰相反，我们总是在信息缺乏时做出决策。因此当前后相继的现象出现时，将其判断为因果关系对决策和行为有利。最常见的人类行为就是判断事物之间的因果联系，把前后相继的现象当成因果关系，对个体而言，收获大于损失。从科学技术知识发展的顺序来看，有关因果联系的研究和理论出现最早，而发现事物之间的概率联系需要一定的数学基础，有关研究概率现象与规律的统计学是近现代科学技术发展的成就之一。
